L'empreinte de Maurice Salembier

Deux oeuvres d'un même architecte, Maurice Salembier, décédé en avril 2008.
JULIEN GILMAN > julien.gilman@nordeclair.fr
Éloignées d'une poignée de kilomètres l'une de l'autre, elles sont toutes deux l'oeuvre d'un même homme. Pourtant, elles ne se ressemblent pas. Il faut dire qu'un quart de siècle les sépare. À Notre-Dame-de-la-Nativité (Résidence), partout l'influence tutélaire du Corbusier se fait sentir dans les lignes et les volumes, alors qu'à Notre-Dame-de-la-Cousinerie, la patte de Maurice Salembier est reconnaissable dans les jeux de briques et de lumières.
Ouverte en 1963, la Nativité a été entièrement dessinée par la main de l'architecte, dans le cadre des chantiers du diocèse. Jusqu'au mobilier aux formes géométriques d'angles et de courbes. Tout ici respire la modernité. « On peut retrouver l'école Le Corbusier, note Michel Larrondo, architecte installé à Marcq-en-Baroeul qui collabora longtemps avec Salembier. Les proportions, les rapports entre les éléments, les matériaux, c'est typique d'une époque. Et quand on regarde la façade, c'est magnifique ! » L'intérieur du bâtiment a une particularité : son sol est incliné en pente douce vers l'autel. « C'est intéressant et ça peut se discuter, estime M. Larrondo, qui ne connaît pas d'autre exemple de plan incliné dans les églises de la région. Mais le résultat donne une volumétrie d'ensemble, une sensation qui est à noter. » L'église de la Nativité fut l'un des derniers chantiers de Maurice Salembier. Il présida en effet à sa rénovation, peu avant son décès en avril 2008. Elle fut ainsi inaugurée une deuxième fois, pour les Rameaux de la même année, avec un choeur refait à neuf, le baptistère réhaussé, des salles paroissiales rénovées, la création d'un hall d'accueil et des éclairages et peintures repensées. « Quelle réussite ! » lance Michel Larrondo devant la bande de bleu marial qui dessine comme un parcours autour de la nef et de l'autel.

« Un homme exceptionnel »
À la Cousinerie, où Notre-Dame a été consacrée en septembre 1987, on retrouve deux éléments chers à Maurice Salembier, la brique et le bois. Ému sur le parvis du bâtiment, face à cette église moulée dans les immeubles du quartier, son collaborateur ne tarit pas d'éloge. « C'était un homme exceptionnel, comme la profession en fait peu, assure-t-il. C'était un véritable architecte, qui dessinait ses avant-projets, qui savait ce qu'était un matériau, qui avait le souci du détail. » Dans ses réalisations, le hasard n'a pas de place. « Tout est détail, tout est espace et proportion. On le voit dès l'entrée », souligne Michel Larrondo, désignant les chevrons de la porte qui se poursuivent dans la brique.
Mais la véritable réussite de l'église, c'est son choeur. Là aussi, le bâtisseur d'églises s'est amusé avec la brique, jouant des reflets, modelant les lumières naturelles et artificielles, pour mettre en valeur les éléments de la liturgie. « Ce n'est pas beau ça ? Et c'est si peu connu , regrette M. Larrondo devant le travail du maître. Quand on voit ça, on comprend toute la qualité architecturale de Maurice Salembier. »

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